Duas das atrações mais populares da Campus Party, evento de tecnologia que acontece nesta semana no pavilhão da Bienal em São Paulo, tem a ver com realidade virtual. Graças a técnicas como visão computadorizada e novos métodos de controle de jogo, os participantes podem se sentir, literalmente, parte do game, e vivem uma experiência muito mais real e empolgante do que se estivessem apenas sentados em frente a uma TV ou monitor, apertando botões em um joystick.

No jogo Kick Ass Kung Fu, por exemplo, o jogador não controla um personagem. Ele é o personagem. As partidas são disputadas em um tablado com 5 metros de comprimento, sobre o qual estão montadas uma câmera e um conjunto de lâmpadas. A câmera filma o jogador, e transfere seus movimentos e sua imagem para a tela do jogo. A partir daí, é só usar todo seu conhecimento em artes marciais para derrotar uma legião de inimigos caricatos, entre eles Bruce Lee e um Arnold Schwarzenegger de duas cabeças.

O projeto tem origem na Finlândia, e é fruto da tese de doutorado de Perttu Hämäläinen para o Laboratório de Software Multimídia e de Telecomunicações da universidade de Helsinki.  O sistema permite a participação de múltiplos jogadores: partidas com duplas são bastante comuns. Além disso, é "esperto" o suficiente para possibilitar o uso de armas, como espadas e nunchakus. A física é exagerada: pequenos saltos se transformam em vôos a cinco metros de altura, e não é preciso muita força ou velocidade em um golpe para arremessar seu inimigo para o outro lado da arena.

Já a VirtuSphere é um sistema de realidade virtual que pode substituir o mouse ou joystick como forma de controle do personagem em ambientes virtuais, sejam jogos, uma sessão do Second Life ou um simulador militar. O jogador veste um capacete de realidade virtual e fica dentro de uma esfera plástica oca (que lembra os velhos "globos da morte" dos circos) montada sobre um conjunto de rolamentos. A cada "passo" dado, a esfera se move sob seus pés, e informações como a direção e velocidade são registradas pelo computador e repassadas ao jogo. Ou seja, o jogador pode andar ou correr dentro da esfera, sem sair do lugar, e o personagem na tela reage de acordo.

O sistema, que em conceito e funcionamento lembra o "holodeck" da série Star Trek, foi construído pela VirtuSphere Corporation com fins militares e é patrocinado pelo Departamento de Pesquisa Naval da Marinha Norte-Americana, para uso no treinamento de soldados. Entretanto, as possibilidades de uso no campo de entretenimento no mercado civil são óbvias.

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