TECNOLOGIA

Há cerca de dois anos a DARPA, agência de pesquisas em projetos avançados do Departamento de Defesa dos EUA, publicou um edital curioso procurando empresas e institutos de pesquisa capazes de criar "insetos ciborgues": como um dos requisitos, os candidatos deveriam produzir minúsculos dispositivos eletro-mecânicos (MEMS - Micro Eletro-Mechanical Systems) e implantá-los no inseto ainda na fase de pupa, para integração ao resto do organismo durante o crescimento do animal.

Foi exatamente o que o professor Robert Michelson, da Universidade de Tecnologia da Geóriga (Georgia Tech), conseguiu recentemente: nesta semana ele publicou os resultados de seu trabalho com a "cibernetização" de uma mariposa Manduca: o tórax do animal foi comprimido e um dispositivo inserido no lugar original de um dos segmentos. Quando o inseto cresceu, o aparelho foi integrado ao resto do organismo como esperado.

Com o programa, batizado de Hi-MEMS, a DARPA quer tornar realidade aquela frase "ah, se eu fosse uma mosca naquela sala..." e criar insetos que possam ser equipados com sensores variados, capazes de captar a presença de substâncias químicas, sons e até imagens, e usá-los na busca por armas e terroristas dentro de cavernas e edifícios.

O próximo passo é provar que o calor e energia mecânica gerados pelo inseto durante seu movimento podem ser usados para fornecer energia elétrica aos dispositivos. Portanto, na próxima vez que um inseto começar a voar insistentemente ao seu redor, tenha cuidado: você pode estar sendo observado.