Em parceria com a Virgin Galactic, empresa do milionário inglês Richard Branson, Larry Page e Sergey Brin, fundadores do Google, anunciaram hoje o lançamento do projeto Virgle, uma iniciativa conjunta para a fundação da primeira colônia humana permanente em Marte.

Com o lema "A aventura de muitas vidas", o projeto propõe a a partida dos primeiros colonizadores em 2014, com estabelecimento da "Virgle Base 1" em 2015 na Lunae Planum, ao norte de Kasei Valles, próximo ao equador marciano. A infraestrutura da colônia incluirá reatores nucleares para produção de energia, módulos de habitação, robôs para construção e uma estufa para produção de vegetais como batatas, arroz, cebolas, tomates, soja, alface, espinafre, trigo e spirulina, um tipo de alga usado como complemento alimentar.

O projeto também inclui a transformação de marte em um planeta habitável, objetivo a ser atingido em um século através do processo de "terraformação". Nesse período, a Virgle Base 1 se transformará em Virgle City, uma exuberante comunidade com mais de 100.000 habitantes, com cultura própria e um forte mercado de exportação de software e tecnologia para a Terra.

Tudo isso, claro, não passa de mais uma das tradicionais brincadeiras anuais de primeiro de Abril do Google, a mais elaborada até o momento. A piada combina vários serviços do Google: o Google Mars é usado para mostrar mapas do planeta e indicar o local da futura base. Uma lista de discussão batizada de "Suporte da Missão" foi criada no Google Groups. E para se candidatar a pioneiro, os interessados devem enviar um vídeo de 30 segundos para o YouTube, explicando porque deveriam ser selecionados.

O detalhado texto descrevendo o projeto também entrega o jogo, com várias referências a obras de ficção científica como a descrição de um dos sistemas de bordo da nave dos colonizadores, batizado de "Holistic Artifical Language", que se comunica com os humanos através de uma "brilhante luz vermelha", como o computador HAL 9000 do filme "2001: Uma odisséia no espaço". Outras partes do texto fazem referências pessoais: o vôo até Marte usaria a "manobra Krasnokutskaya" para ganhar velocidade. Jenia Krasnokutskaya é o nome de solteiro da mãe de Sergey Brin.

Conheça também as outras brincadeiras de primeiro de Abril do Google neste ano: GMail Custom Time e Google Wake Up Kit.