Tudo começou com uma campanha publicitária para a empresa norueguesa Teknograd, que ilustrava de forma criativa os perigos que assolam seu computador: as imagens mostravam uma área de trabalho com um fundo azulado, típico de um Mac, e milhares de pastas arranjadas de forma a compor a imagem de um tubarão, um tiranossauro, uma caveira ou os alienígenas do jogo "Space Invaders", prestes a destruir seu disco rígido.

O blog de tecnologia "Gizmodo" gostou da idéia é resolveu aprimorá-la: o artista Jesus Díaz criou uma ilustração colorida, também composta por milhares de pastas, retratando uma das cenas mais memoráveis de "Os Simpsons: O Filme": Homer Simpson brincando com seu "porco aranha". Para isso, ele aproveitou o recurso do Mac OS X que permite definir as cores das pastas e trabalhou com seis tons: amarelo (claro e escuro), branco, azul, marrom e preto.

Empolgados com o resultado, os editores do site decidiram organizar um concurso na nova modalidade artística, e os primeiros resultados já começam a aparecer: poucas horas depois do anúncio oficial o leitor Damien Nozay enviou uma ilustração de Purple Tentacle (o vilão do jogo "Day of the Tentacle 2") feita em um desktop Linux. Minutos depois, Zachary Cole enviou uma reprodução da medalha "Killjoy" do jogo Halo 3.

Segundo o Gizmodo, a técnica para produzir as imagens é simples e reminescente da chamada "Pixel Art": a diferença é que em vez de pontos coloridos, as imagens são comportas por ícones coloridos. Para produzir sua própria obra-prima, primeiro limpe a área de trabalho e, nas preferências, desabilite opções como "alinhar à grade" ou "snap to grid". Pegue uma pasta ou ícone de documento para usar como matéria prima e duplique-a como necessário para compor a imagem, posicionando cada cópia na área de trabalho do jeito que achar melhor.

Um dos segredos é carregar uma imagem de referência como papel de parede, e compor sua ilustração sobre ela linha a linha, da esquerda para a direita, de cima para baixo, para que as legendas dos ícones não se "encavalem" umas sobre as outras. É mais fácil fazer o trabalho no Mac ou Linux, já que nestes sistemas é possível modificar a cor da pasta padrão. No Windows, o utilitário iColorFolder (gratuito) permite obter o mesmo efeito. De resto, basta ter paciência e criatividade. Mãos à obra!