Se há uma categoria de produtos que está chamando a atenção na Computex 2008, feira de tecnologia que acontece durante esta semana em Taipei, Taiwan, são os subnotebooks ou "netbooks", portáteis leves, pequenos e de baixo custo, projetados principalmente para atender às necessidades de quem precisa estar sempre conectado à internet e não faz questão de desempenho.

Dentre os vários produtos nesta categoria anunciados na feira, o que chama imediatamente a atenção é a configuração bastante semelhante entre modelso de diversos fabricantes. Parece até que todos saíram da mesma "forma". Um modelo básico inclui um processador Intel Atom, 1 GB de RAM e 8 GB ou mais de espaço em disco.

As diferenças ficam por conta do tamanho da tela (9 ou 10 polegadas), design, autonomia de bateria e a tecnologia de armazenamento: modelos com discos SSD (memória Flash, como se fossem "pendrives" embutidos) tem menos capacidade, até 20 GB, mas não tem partes móveis, o que se traduz em mais confiabilidade e menor consumo de energia.

Até os preços seguem a mesma linha. A similaridade é explicada por alguns fatores: o tamanho e o preço limitam a escolha dos componentes, e dentre as opções disponíveis no mercado esta "configuração base" é a mais atraente, tanto para o fabricante quanto para o consumidor.

O Eee PC da ASUS, precursor da atual geração de subnotebooks, ganhou três novas versões durante a Computex. A primeira, já esperada há algum tempo, é a 901, baseada no novo processador Intel Atom acompanhado por 1 GB de RAM, 12 GB (no modelo com Windows XP) ou 20 GB (no modelo com Linux) de espaço em "disco", rede sem fio 802.11n, webcam de 1.3 MP e um monitor de 8.9 polegadas com resolução de 1024 x 600 pixels. Graças a um novo sistema de gerenciamento de energia (batizado pela ASUS de Super Hybrid Engine) a autonomia de bateria pode chegar a até 7.8 horas. O preço sugerido é de US$ 559.

As outras duas versões são a série 1000, baseadas em um monitor de 10 polegadas e com um teclado maior, com 92% do tamanho do teclado de um notebook comum. O processador é o mesmo, mas a memória instalada pula para 2 GB e o espaço em disco é 20 GB, com sistema operacional Linux. Uma versão mais "parruda", o 1000H, tem um disco rígido de 80 GB e vem equipado com o Windows XP Professional. Os preços são US$ 658 pelo Eee PC 1000 e US$ 625 pelo Eee PC 1000(H)

Outra fabricante presente na feira é a MSI com seu Wind PC, um subnotebook com características muito próximas ao Eee PC 901: também é baseado no processador Intel Atom de 1.6 GHz, com 1 GB de RAM, 80 GB de espaço em disco, monitor de 10 polegadas (1024 x 600 pixels), webcam de 1.3 MP, rede 802.11 b/g e tem bateria com autonomia de 5.5 horas. Entretanto, o preço é bem mais competitivo, US$ 499 (nos EUA) já equipado com o Windows XP.

Confirmando rumores, a Acer também entrou no jogo dos ultraportáteis com seu Aspire One. A base é a mesma dos modelos já mencionados: processador Intel Atom, 512 MB ou 1 GB de RAM, 8 GB ou 80 GB de espaço em disco e monitores de 8.9 polegadas (1024 x 600 pixels), com duas opções de sistema operacional: Linux (Linpus Lite) ou Windows XP. Disponível em quatro cores (azul, branco, marrom e rosa) o Aspire Mini custa a partir de US$ 379.

E até a Dell está prestes a lançar seu portátil "nanico". Provisoriamente batizado de Mini Inspiron (não há nome oficial), o aparelho foi fotografado nas mãos de Michael Dell (CEO da empresa) em uma conferência nos EUA por membros da equipe do site de tecnologia Gizmodo. Posteriormente, duas fotos do produto foram postadas no blog oficial da companhia, mas sem especificações técnicas, preços ou data de lançamento.

Com um elegante gabinete vermelho, especula-se que o aparelho venha equipado com Windows XP ou o recém-anunciado "Ubuntu Netbook Remix". A Dell já tem uma parceria com a Canonical (empresa que coordena o desenvolvimento do Ubuntu), e comercializa notebooks e desktops com o Ubuntu Linux pré-instalado nos EUA e Europa.

E para não dizer que a Intel domina o mercado de subnotebooks, as primeiras máquinas baseadas no novo processador Nano, da VIA, e no design de referência OpenBook também deram as caras. A primeira fabricante a demonstrar seu produto foi a chinesa "Tsinghua Tongfang" com seu Imini S1 Mini-note, baseado em um processador Via Nano de 1.2 GHz, 512 MB de RAM e 80 GB de espaço em disco.

E um momento curioso: no stand da Quanta, conhecida fabricante de computadores, havia um portátil também baseado no OpenBook, mas com ficha técnica ao lado identificando o fabricante como "Sony". Será que a gigante dos eletrônicos também vai entrar na brincadeira?