Com informações de Carolina Monterisi Goncalves

O iPhone 3G, nova versão do popular smartphone da Apple, começa a ser vendido nesta sexta-feira (11/07) nos EUA e em outros 22 países, cerca de um mês depois do anúncio oficial do produto, feito por Steve jobs durante a palestra de abertura da WWDC 2008 em San Francisco, na Califórnia.

Mas enquanto os norte-americanos ainda esperam, no outro lado do mundo já há usuários felizes com seus novos iPhones. Devido ao fuso horário o aparelho chegou antes à Nova Zelândia, e pouco depois à Austrália onde Brett Howell, um analista de negócios de 36 anos, foi o primeiro da fila em uma loja da operadora Optus em Sidney. Brett esperou na porta da loja durante quase doze horas, parte deste tempo sozinho, entrentando um frio de até oito graus na madrugada australiana.

Em Tóquio, no famoso distrito de Harajuku, a fila em frente à uma das lojas da operadora Softbank começou a se formar na terça-feira, dia 8 de julho, e horas antes da abertura já contava com mais de 800 pessoas. O primeiro na fila era um estudante de Ciências da Computação que se diz fã da Apple. O jovem conta que já tem uma série de produtos da empresa: um MacBook Pro, um iMac, um Mac Mini e um iPod Touch, e que esperava ter, em algumas horas, um modelo de 16GB do smartphone mais cobiçado do mundo.

Em Nova York, as primeiras pessoas na fila se instalaram em frente à loja da Apple na Quinta Avenida uma semana antes do início das vendas, no dia 4 de julho. Eles querem bater o recorde mundial de horas em uma fila de espera por um produto. O grupo, que prega um estilo de vida sustentável, anunciou que vai se alimentar somente de alimentos orgânicos (entre eles, claro, muitas maçãs) e que pretende comprar um celular para Barack Obama e outro para John McCain. Para eles, “o mundo precisa de um presidente americano que pense diferente”.

O iPhone 3G, que tem preço sugerido de US$ 199 (no modelo de 8 GB) ou US$ 299 (no modelo de 16 GB) nos EUA, traz poucas mudanças, em termos de hardware, em relação à versão anterior: as principais são um receptor GPS e a compatibilidade com redes de telefonia 3G, para acesso à internet e transferências de dados muito mais rápidas.
 
Em demonstrações, o novo iPhone foi praticamente tão veloz para acessar um site via 3G quanto via Wi-Fi, e até 2.7x mais rápido que o acesso via EDGE. Fisicamente o aparelho mudou muito pouco: mantém o mesmo tamanho e aparência geral do modelo anterior, mas é um pouco mais fino e tem a traseira em plástico preto, em vez de metal espelhado.

O principal destaque é o novo software (firmware) 2.0, que também estará disponível como atualização gratuita para os proprietários do iPhone original. Ele traz integração a servidores Microsoft Exchange (útil em ambientes corporativos) e marca a estréia da App Store, a loja de aplicativos para o iPhone.

Agora desenvolvedores de todo o mundo podem criar programas para o aparelho, que são homologados e revendidos online pela Apple. O preço fica a critério do desenvolvedor, que fica com 70% do valor da venda: o restante vai para a Apple, que cobre todos os custos de operação da loja, distribuição dos programas e negociação com as operadoras de cartão de crédito. Aplicativos gratuitos são isentos desta taxa.

Várias empresas já demonstraram programas para o aparelho, de jogos como Super Monkey Ball, da Sega, a programas médicos ou de controle de vendas. A loja entra em operação simultâneamente com a chegada do iPhone 3G às lojas, e estará disponível globalmente: mesmo os brasileiros poderão comprar programas, desde que tenham um cartão de crédito internacional.

O preço do iPhone 3G nos EUA está vinculado a um contrato de dois anos com a AT&T, operadora oficial do aparelho. Ao contrário do modelo anterior, onde era possível comprar o aparelho na loja e aderir ao plano em casa mais tarde, ou simplesmente não aderir, agora a adesão é obrigatória e feita na loja no momento da compra, o que dificulta a vida de quem pretende viajar aos EUA e voltar com um iPhone novinho na bagagem.

Entretanto, a AT&T oferece uma alternativa: você pode se livrar do contrato e levar só o aparelho para casa pagando uma "pequena taxa" extra de US$ 400. Ou seja, o modelo de 8 GB sai por US$ 599, e o de 16 GB por US$ 699.

No Brasil, as operadoras Claro e Vivo já anunciaram que irão comercializar o iPhone 3G. A Claro tem até uma lista de espera em seu site, mas ainda não divulgou data para chegada às lojas ou mesmo o preço do aparelho. No total, a Apple espera vender o iPhone 3G em 70 países.