A Livraria Saraiva e Microsoft estão anunciando o lançamento do Saraiva Digital, um serviço que permite ao cliente comprar ou alugar filmes sem sair de casa, e recebê-los imediatamente em seu computador via download.

Similar à iTunes Store, Amazon Unbox e outros já disponíveis no exterior, a loja estréia com um catálogo de 500 títulos, entre filmes, episódios de séries e documentários. Através do site o cliente pode escolher quais títulos deseja adquirir e efetuar o pagamento com cartão de crédito, como se estivesse comprando um DVD tradicional. Os produtos entram automaticamente em um "carrinho de compras", e podem ser baixados para o computador usando um software desenvolvido para a Saraiva pela Truetech.

No programa (em duas versões, "Lite" para PCs menos poderosos e "Rich", mais sofisticada) o usuário pode ver os títulos já baixados, pausar ou continuar downloads, obter informações e renovar licenças de uso. O software "Rich", desenvolvido com base na tecnologia Windows Presentation Foundation (WPF) tem funções extras como controle de faixa etária, opções de tamanho e opacidade de legenda, recomendações (com opinião e notas dos usuários), sinopse dos filmes, etc. A reprodução dos vídeos é feita no Windows Media Player.

Locações custam de R$ 3,90 a R$ 6,90, e o usuário tem 30 dias após o download para começar a assistir o vídeo e de 24 a 48 horas após isso para terminar. Após este período, novas exibições requerem uma nova locação, mas não é necessário um novo download: o arquivo baixado na primeira locação é reaproveitado. Na modalidade de compra, os filmes custam a partir de R$ 9,90, e séries e documentários entre R$ 3,60 a R$ 4,60 por episódio, sem limite de exibições. Até três PCs podem ser autorizados para assistir aos vídeos.

Segundo a Saraiva, um filme no formato digital custará, em média, 15% mais barato que um DVD. Os arquivos estão no formato Windows Media, com resolução de imagem igual à de um DVD (720x480 pixels), som estéreo (2.0), legendas e opção de áudio em inglês e português, tudo no mesmo arquivo, com tamanho entre 1 e 2 GB. No futuro, a empresa espera oferecer filmes em alta definição com áudio 5.1.

Quem compra um filme no formato digital também tem acesso aos "extras" comuns nos DVDs, e no futuro podem haver extras exclusivos para a compra digital. A compra ou locação dos filmes pode ser feito em qualquer PC com um navegador de internet, mas o download e reprodução, no momento, só funcionam em PCs com Windows XP ou Vista. A Saraiva diz estar desenvolvendo, para "breve", versões para Mac e Linux.