Uma das principais vantagens de comprar um PC direto do fabricante ou em alguma grande loja do varejo é contar com a garantia do produto. Computadores adquiridos em lojas informais ou até mesmo os montados peça a peça (placa-mãe, memória, processador, disco rígido e demais componentes separados) costumam contar com uma espécie de garantia verbal, que pode te deixar na mão, com uma máquina quebrada e sem conserto. Os prazos de atendimento são "para quando dá", e não vamos nem falar no pesadelo que é se a lojinha barateira onde você montou as estações de trabalho fechar as portas.

Comprando um computador de um fabricante conhecido, você já conta com ao menos um ano de garantia, caso comum entre as principais empresas que produzem computadores no país. Entretanto, esse tipo de contrato, já incluso no preço do produto, oferecem apenas a proteção básica. Se a máquina der problema, por exemplo, você terá de levá-la a um posto de assistência técnica.

Mas pequenas empresas, que costumam não ter um departamento de TI para cuidar da manutenção, precisam de mais. Imagine o que aconteceria se a única máquina do departamento financeiro parasse. As contas a pagar (e a receber) podem esperar uma semana ou mais até o reparo ser concluído?

Por isso, os fabricantes oferecem planos de suporte especializado. Os mais básicos são a garantia estendida, que geralmente chega a três anos. É uma boa pedida, pois máquinas de uso corporativo tem um ciclo de vida mais longo que o de um PC convencional, e é bom estar protegido por todo o período.

Mas o mais interessante é a chamada "Garantia On Site". Em caso de problemas, sua máquina não vai a lugar nenhum. Um técnico é despachado até sua empresa, já munido das ferramentas para fazer o diagnóstico e até peças para resolver os problemas mais comuns. Planos de suporte mais elaborados oferecem até "níveis de serviço", como a garantia do atendimento dentro de um prazo específico.

Antes de contratar o serviço, verifique também se o fabricante oferece o "empréstimo" de uma nova máquina caso a sua precise de reparos mais demorados, assim você não corre o risco de ver a empresa parar por causa de uma placa-mãe queimada. Nestes casos, o técnico faz o "transplante" do disco rígido da máquina danificada para a máquina emprestada, então é possível retomar as atividades normais em poucos minutos. Mas, por via das dúvidas, é sempre bom ter backups atualizados de qualquer computador que lide com informações vitais para seu negócio.

No caso dos portáteis, como notebooks e netbooks, pode ser interessante ter mais um tipo de garantia, a contra danos acidentais. A garantia normal cobre falhas de hardware: uma fonte de alimentação queimada, um pente de memória ruim, um teclado com mal-contato. Mas quedas e danos causados pelo derramamento de líquidos, algo muito comum, não são cobertos a não ser que você tenha esta proteção extra. Vale a pena investir alguns reais a mais, para não ter de gastar com reparos depois.