Por Antonio Blanc

Muito antes da alta-definição e antes mesmo de que os computadores fossem capazes de exibir gráficos de qualquer forma, nos primórdios da computação, havia o texto. E existiam também pessoas interessadas em usar os computadores para exibir imagens, apesar das óbvias limitações: nascia a ASCII Art, uma forma de representar imagens usando a seleção e posicionamento meticuloso de letras, números e símbolos, cada um representando um ponto da imagem, o que hoje chamamos de “pixel”.

No início eram imagens simples. Um coração aqui, um coelho pernalonga acolá, criados pacientemente à mão. Com o tempo as obras foram se sofisticando: quem é do tempo das BBS certamente já recebeu uma imagem de Jesus Cristo em ASCII Art, sem falar nas “pin-ups” desinibidas que circulavam pela rede. O tempo passou, a tecnologia evoluiu e a ASCII Art acabou se tornando um nicho, pouco conhecido por quem começou na informática há menos tempo. Mas agora um novo serviço online traz de volta a técnica, adaptada ao século 21: é o ASCIImeo (www.asciimeo.com), que transforma automaticamente vídeos do site Vimeo em versões em ASCII Art.

Usá-lo é muito simples: basta digitar um termo na caixa de buscas e clicar em um dos resultados. O site contacta os servidores do Vimeo, puxa o video original, processa e o entrega em ASCII Art em um flash player embutido na página. É possível escolher até mesmo o “estilo”: ASCII puro em preto-e-branco, Color ASCII e Block (também conhecido como “High ASCII”), com blocos coloridos (em uma paleta de 16 cores) em vez de símbolos .

O ASCIImeo é obra de Peter Nitsch, que em seu blog explica o conceito e funcionamento do site, fruto de alguns meses de trabalho esporádico. O autor comenta que originalmente pensou em usar o YouTube como fonte dos clipes, mas desistiu após notar que os termos de serviço proíbem “obstruir o vídeo” e mudou para o Vimeo, com uma licença mais liberal.

Segundo Peter, apesar de alguns probleminhas com poucos vídeos que não tocam tudo funciona melhor que o esperado. E o autor é o primeiro a concordar que o serviço não tem uma utilidade prática: “É simples e geralmente inútil, mas muito divertido de explorar”. Concordamos.

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