Quem assistiu à palestra do americano Kevin Mitnick na Campus Party 2010 pode ter ficado na dúvida se aquele senhor de terno e cabelo bem cortado já foi mesmo um hacker. Mas a fama de Mitnick não veio à toa. Ao longo dos anos 1980 e 1990 ele realizou uma série de invasões que lhe renderam cinco anos de cadeia, incluindo alguns meses de solitária.

A primeira longa passagem de Mitnick pela prisão aconteceu em 1988, quando foi condenado por ter invadido os sistemas da empresa de software americana DEC. Após cumprir uma sentença de um ano, Mitnick foi solto.

Entretanto, ele violou os termos de sua condicional, que restringiam suas atividades com computadores. Em 1992, Mitnick passou a atuar como hacker novamente. Por isso, foi novamente condenado, mas não se entregou. Mitnick conseguiu escapar do FBI por três anos, usando nomes falsos e clonando celulares para se comunicar.

A caçada do FBI a Kevin Mitnick foi amplamente divulgada pela imprensa americana, notadamente pelo jornal The New York Times. O repórter que cobriu o caso, John Markoff, posteriormente publicou um livro com detalhes do episódio.

Em 1995, Mitnick foi finalmente preso pelo FBI. Dessa vez, ele cumpriu cinco anos de prisão, sendo libertado em janeiro de 2000. Mesmo depois de solto, Mitnick foi proibido de usar a internet por três anos.

Considerado uma ameaça à segurança dos sistemas de telefonia e computador dos Estados Unidos, Mitnick teve até que pedir permissão do governo americano para usar um computador para escrever o livro "A Arte de Enganar". Na obra, publicada em 2003, Mitnick conta um pouco da sua trajetória e fala sobre como conseguia as informações necessárias para suas atividades de hacker. Atualmente, Mitnick tem uma empresa de consultoria de segurança da informação, a Mitnick Security.

Com informações da BBC.