Na noite da última quarta-feira (15), a SpaceX, empresa do bilionário Elon Musk, enviou quatro civis para o espaço na missão Inspiration4. Eles ficarão na órbita da Terra por três dias. Este é o primeiro voo orbital só com civis da história, um marco para o turismo espacial.
Na noite de quarta, o foguete Falcon 9 foi lançado do Kennedy Center da Nasa, na Flórida (EUA). Quando atingiu a altitude necessária, o foguete se separou da cápsula Crew Dragon, que contém a tripulação. Enquanto o foguete regressou à Terra, a Crew Dragon entrou em órbita, onde permanecerá por três dias.
A cápsula está em órbita a uma altitude de 585 km, mais longe da Terra que telescópio Hubble da Nasa (540 km) e que a Estação Espacial Internacional (420 km), como é possível ver na imagem.
Essa distância é a maior alcançada por humanos desde o programa Apollo, da Nasa, que levou o homem à Lua. A cada 90 minutos, a Crew Dragon dá uma volta na Terra, e é possível acompanhá-la em tempo real no site da SpaceX.
A SpaceX está fazendo história ao enviar, pela primeira vez, uma tripulação completamente civil para o espaço. Entre os quatro integrantes, não há nenhum astronauta profissional.
O comandante da missão Inspiration4 é piloto, fundador e CEO da Shift4 Payments. Também é ele quem está financiando o voo.
Médica oficial da missão, Hayley é médica assistente do St. Jude Children's Research Hospital e sobrevivente de câncer pediátrico.
Especialista da missão, Chris é veterano da Força Aérea e engenheiro de dados aeroespaciais.
Pilota da missão, Dr. Sian é geocientista, empresária e pilota treinada. Ela é a primeira pilota negra em uma missão espacial.
A missão da SpaceX tem dos objetivos principais. O primeiro deles é arrecadar US$ 200 milhões para o St. Jude Children's Research Hospital e ajudar crianças com câncer. O segundo é estudar o comportamento do corpo humano no espaço e, por isso, a equipe realizará pesquisas científicas em órbita.
Depois de três dias em órbita, a Crew Dragon e a tripulação do Inspiration4 vão aterrissar em um dos vários locais de pouso possíveis na costa da Flórida.