Um usuário anônimo publicou em 2001, num pequeno fórum online, a afirmação de que boa parte da internet já não era feita por pessoas, mas sim robôs. A teoria já fazia sentido à época, mas ainda era tratada como conspiração. Cinco anos depois, um relatório da empresa de cibersegurança Thales apontou que os bots foram responsáveis por 53% do tráfego global na web, dado que torna aquela hipótese muito menos distante.
A publicação que popularizou a chamada Teoria da Internet Morta apareceu primeiro no Agora Road's Macintosh Cafe, assinada pelo usuário “IlluminatiPirate”.
O texto dizia que a atividade humana havia sido progressivamente substituída por conteúdo automatizado por robôs, contas artificiais e algoritmos. Algumas discussões de teor parecido circulavam desde o fim dos anos 2010 no 4chan e no Wizardchan, mas não ganhavam tanta projeção fora dos fóruns.
A teoria possui diversas vertentes, sendo que a mais extrema prega que a mudança faria parte de uma ação deliberada das empresas e dos governos mundiais para controlar a população.
Apesar do evidente aumento no conteúdo automatizado, não há comprovação de participação empresarial ou governamental na empreitada.
A popularização da Inteligência Artificial (IA) generativa mudou a parte mais simples da discussão, já que antes era mais fácil distinguir o conteúdo robótico. Hoje, no entanto, é possível criar em poucos segundos comentários, artigos, imagens, vídeos e até perfis inteiros sem participação humana constante.
Os robôs já superaram as pessoas na internet?
No que se refere ao tráfego global na internet, sim, os robôs já superaram a raça humana em volume. O relatório mais recente da Thales indica que 53% das solicitações de 2025 na web partiram de bots. A presença humana, portanto, ficou com 47% do total.
Um ano antes, a divisão era de 51% para máquinas e 49% para pessoas, evidenciando um crescimento sutil.
A preocupação aumentou ainda mais após a constatação de que 40% de todo o tráfego foi atribuído a bots considerados maliciosos, proporção consideravelmente maior que em 2024.
A IA também tornou os sistemas mais difíceis de distinguir dos acessos legítimos, com a Thales registrando um aumento de 12,5 vezes nos ataques de bots impulsionados.
Por si só, os dados não provam que os usuários estão conversando apenas com robôs, muito menos que existe uma conspiração organizada por trás do fenômeno dos bots. Apesar disso, o levantamento mostra que a rede de internet global passou por uma mudança significativa, criando desde novas tendências a problemas na web.