Em 1998, a Apple começava a enfrentar um grande desafio e estava à beira da falência. Seus computadores não eram os favoritos para uso doméstico. Pelo contrário, a empresa via a oponente, Windows , ganhando mais e mais espaço de uso.
Surgiu, então, a necessidade de criar um computador compacto, com preço acessível, fácil acesso à internet e extremamente amigável ao uso. Nasceu o iMac .
Para mostrar a facilidade de uso, a Apple fez uma propaganda curiosa: Johann Thomas, um menino de sete anos, e seu cachorro, precisavam montar, ligar e configurar um iMac. Ao lado deles, Adam Taggart, estudante de MBA da Stanford com um computador da HP.
Depois de oito minutos e 15 segundos, Johann estava navegando na internet - e Adam estava longe disso.
O computador foi o carro chefe da Apple. Vendido entre 98 e 2003, foi um sucesso absoluto: Nas primeiras seis semanas, vendeu 278 mil máquinas. Em seis meses, eram 800 mil. Em 2002, o computador tinha vendido 6 milhões de unidades.
A máquina salvou a Apple - que fechou 1997 com US$ 878 milhões negativos e ganhou US$ 414 milhões em 1998, fechando no verde pela primeira vez em três anos.
1998 - iMac G3
O primeiro iMac é o mais diferenciado. Sua carcaça engloba tela e CPU - inusitado para a época, e a caixa vinha com um kit de periféricos da mesma coleção. Com a ideia de ser compacto, tinha inclusive uma alça para carregar em cima - mesmo que pesasse mais de 17 kg.
O design é memorável: uma tela de formato oval, de plástico, branca na frente e colorido-translúcido atrás. Inicialmente, só existia em azul - mas, até 2002, conseguiu uma paleta de 13 cores, incluindo estampas como polka dots e floral.
O modelo ganhou rapidamente os lares pelo seu design inovador e simplicidade de uso. De fato, a máquina não vinha nem com manual de instalação e configuração: apenas um panfleto com seis passos ilustrados.
2002- iMac G4
O segundo iMac é muito mais parecido com os modelos seguintes da Apple. A tela é plana, em LCD, ligada por um braço à base (onde ficavam os processadores). A tela girava em todas as direções, e a base era no formato de uma bola cortada ao meio.
O design, porém, ainda tinha “quê” do G3, principalmente com uso de plástico transparente. A tela tinha um halo, e tanto o mouse quanto o teclado eram uma mistura de uso deste material com plástico branco e opaco. O computador tinha saída de som, mas era possível acoplar caixas ou fones externos.
2004 - iMac G5
Este modelo tinha duas missões: ser mais quieto e não esquentar. Daí, nasceu a tela mais parecida com todas as usadas posteriormente. Porém, ela ainda era de plástico branco e suportava processadores e tela; a base em forma de “L” era apenas para suporte. Outra novidade que seguiria depois é os botões ficarem na parte de trás da tela.
O design dividiu opiniões. Alguns acharam sem graça, outros inovadores, e muitos ficaram impressionados com a pouca grossura da tela. Também houve comentários sobre como a aparência e design pareciam formar uma unidade com o iPod.
2006 - Intel iMac
O modelo seguinte de iMac contava com o Intel Core Duo, pela primeira vez na Apple. O modelo funcionava como desktop intermediário para a Apple: mais eficiente que o Mac Mini, mas não tanto quanto o Mac Pro.
O processador melhor foi a única mudança em relação ao iMac G5.
2007 - iMac de alumínio
Nesse ano, o iMac sofreu um redesign quase completo. Passou a ser de alumínio e tela de vidro. A carcaça não abria mais e nem podia ser operada pelo usuário. O único parafuso visível do modelo ficava na base e era para troca de cartões de memória.
O teclado também mudou: ficou menor e começou a apresentar as funções de FN, sem teclado numérico. A tela, em compensação, ficou maior: apenas modelo de 20 e 24 polegadas foram disponibilizadas, excluindo as clássicas de 17.
2009 - Unibody
Tela grande e de proporções atualizadas, Unibody definiu máquinas seguintas
As telas do iMac passaram a ter as proporções que conhecemos: em vez da proporção de 16:10, passou a usar 16:9.
A parte de trás do computador também deixou de ser de plástico e passou a ser de alumínio - assim como na base e na frente.
Este modelo aumentou significativamente a memória, processamento, e diversas capacidades de hardware. Também passou a ser possível usá-lo apenas como monitor, se necessário.
2011 a 2017 - Slim Unibody
Aqui, a grande inovação foi a finura do computador. O corpo inteiro, no ponto mais estreito, tinha apenas 5 milímetros. Isso foi possível após a Apple eliminar o SuperDrive e adquirir um processo que lamina junto o display e o vidro.
Este foi o primeiro modelo com portas USB e teve, também, modelos um pouco menos eficientes mas mais baratos focados em estudos. O modelo foi atualizado com pequenas melhorias - como Bluetooth - até 2017 e vendido até 2021.
2014 em diante - Retina
Os iMac da linha Retina têm uma definição muito maior que as versões anteriores. A aparência pouco mudou, e o foco nas atualizações eram nos drives que mediam as máquinas cada vez mais eficientes.
Entre 2020 e 2022, os modelos de iMac passaram por mudanças como: fim do uso de hard disk drives, fim das vendas com Intel, e fim de variedade de tamanhos de tela.
Hoje, a Apple tem a linha de iMac da silicon line.
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