O pager foi a primeira ferramenta compacta de comunicação móvel a aparecer no mercado de massa e, embora os smartphones tenham em grande parte substituído o dispositivo, algumas pessoas ainda utilizam essa tecnologia confiável até hoje.
Os pagers ganharam destaque na terça-feira (17), quando centenas de aparelhos usados por membros do Hezbollah no Líbano explodiram simultaneamente em todo o país, em um ataque inédito que o grupo militante atribuiu a Israel .
Pagers são pequenas caixas que permitem ao usuário receber mensagens e alertas sonoros. Eles utilizam sua própria frequência e, por isso, são considerados mais confiáveis, pois evitam as redes de telefonia móvel, que podem sofrer interrupções, problemas de conexão ou interceptação de comunicações.
Essas características estavam entre as razões pelas quais o Hezbollah os usava. Após o ataque de 7 de outubro realizado pelo Hamas, que desencadeou a guerra em Gaza, o grupo militante orientou seus membros a pararem de usar celulares para evitar possíveis brechas israelenses na tecnologia.
Os pagers tiveram seu auge no Ocidente nas décadas de 80 e 90. Em 1994, havia 61 milhões de pagers em circulação no mundo, de acordo com a fabricante de pagers Spok, com sede nos EUA.
Embora os smartphones tenham dominado o mercado de massa, os pagers ainda são usados em alguns setores, como hospitais, especialmente nos Estados Unidos. Segundo um estudo publicado em 2017 no Journal of Hospital Medicine, quase 80% dos médicos hospitalares entrevistados usavam pagers, e metade das mensagens recebidas através deles estavam relacionadas ao cuidado de pacientes.
Os pagers também são utilizados em campos menos legais, como no tráfico de drogas. A fabricante de pagers dos EUA, Spok, anuncia seu produto como uma ferramenta "cujo sinal penetra aço e metal, enquanto o de um smartphone pode ser bloqueado". Outro fabricante, Discover Systems, afirma que "sistemas de pager representam um meio de comunicação mais confiável, por exemplo, em caso de falha de rede Wi-Fi ou telefônica".
De acordo com a Spok, o primeiro pager foi patenteado nos Estados Unidos em 1949 pelo inventor Alfred Gross, pioneiro na comunicação sem fio, antes de ser usado em um hospital de Nova York. O termo "pager" foi oficialmente registrado em 1959 pela empresa Motorola, que liderou o mercado por várias décadas. O primeiro pager da Motorola, o Pageboy 1, criado em 1964, permitia o envio de um alerta sonoro por telefone antes que a tecnologia fosse aperfeiçoada e passasse, a partir dos anos 80, a enviar mensagens escritas.
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