A SpaceX realizou seu nono voo de teste da nave Starship nesta terça-feira (27), às 20:30 (horário de Brasília). A empresa perdeu contato com o foguete, após um lançamento sem problemas e encerrou a transmissão ao vivo da missão.
A nave é composta pela Starship e pelo propulsor Super Heavy, reutilizado após o sétimo teste. Ambos decolaram de Starbase, no Texas, para validar melhorias técnicas e experimentos de reentrada na Terra.
O sucesso do lançamento foi muito comemorado na transmissão ao vivo devido a duas falha consecutivas em tentativas anteriores de lançamento neste ano.
Apesar do lançamento sem problemas, a nave passou por problemas e a Starlink perdeu contato com a nave durante a missão.
No X a empresa se pronunciou sobre a falha de forma positiva pontuando que os testes são parte do aprimoramento e que "o teste de hoje ajudará a melhorar a confiabilidade da Starship, à medida que a SpaceX busca tornar a vida multiplanetária". Ainda sobre a falha explicou:
"Como se o teste de voo não fosse emocionante o bastante, a Starship passou por uma desmontagem rápida e não programada. As equipes continuarão analisando os dados e trabalhando para o próximo teste de voo".
Entre os objetivos estão implantar pela primeira vez uma carga útil, oito modelos de satélites Starlink, testar manobras controladas do propulsor e coletar dados sobre resistência durante o retorno à Terra.
A transmissão ao vivo do lançamento foi realizada no site da SpaceX e no X.
O que aconteceu?
O propulsor Super Heavy completou uma queima total de subida e tentou retornar ao Golfo do México, mas sofreu uma desmontagem não programada cerca de seis minutos após o lançamento.
A Starship, após separação bem-sucedida, executou sua própria queima de subida com melhorias aplicadas desde o voo anterior.
Apesar de tentativas de implantar cargas úteis e reacender um motor no espaço, a porta do compartimento não abriu e um erro de controle impediu o religamento, levando à perda de contato 46 minutos após a decolagem.
Segundo a SpaceX, o teste forneceu dados valiosos para futuros aprimoramentos do sistema.
Retorno do propulsor Super Heavy
O Super Heavy é o primeiro propulsor de lançamento da Starship, responsável por impulsionar todo o conjunto nos primeiros minutos. É ele que produzirá força suficiente para a nave Starship sair da atmosfera.
Um dos objetivos deste nono teste da SpaceX foi desacoplar e pousar o propulsor para reutilizá-lo.
No lançamento, os motores Raptor da Starship foram acionados durante a separação e o Super Heavy realizou a manobra de retorno em direção ao local de amerrissagem, no Golfo do México.
Os motores Raptor são desenvolvidos pela SpaceX e utilizam metano e oxigênio líquidos como combustíveis, sendo projetado para alta eficiência e reutilização. Ele é o componente principal que empurra tanto o Super Heavy quanto da própria nave Starship.