A constelação de satélites Starlink, da SpaceX, vai desativar um recurso pouco conhecido que permitia usar o sistema como alternativa ao GPS tradicional. A funcionalidade, escondida na seção de dados avançados do aplicativo da empresa, vinha sendo utilizada por usuários experientes para obter localização precisa mesmo em regiões afetadas por bloqueios ou falsificações de sinal. As informações são da Ars Technica.
Segundo relatos de clientes e pesquisadores, o recurso fornecia dados exatos de latitude, longitude e altitude diretamente pelas antenas Starlink, sem necessidade de autenticação. A ferramenta deixará de funcionar oficialmente em 20 de maio de 2026, após notificações enviadas pela empresa aos usuários.
Starlink também tinha serviços de posicionamento e navegação
Embora a Starlink tenha sido criada para oferecer internet via satélite, especialistas afirmam que sua rede também possui potencial para serviços de posicionamento, navegação e sincronização de tempo. Em carta enviada à Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos em maio de 2025, a própria SpaceX reconheceu essa capacidade.
A mudança acontece em um momento de preocupação global com ataques de interferência ao GPS. Técnicas conhecidas como “jamming” e “spoofing” vêm afetando rotas marítimas e centenas de voos diariamente em diferentes regiões do planeta, especialmente entre Europa, Oriente Médio e Ásia.
O jamming funciona ao emitir sinais fortes que abafam as transmissões fracas dos satélites de navegação. Já o spoofing cria sinais falsos que enganam receptores e fazem aeronaves, navios ou veículos acreditarem estar em posições erradas.
Pesquisadores afirmam que o sistema da Starlink apresenta vantagens nesse cenário. Como os satélites operam em órbita baixa e utilizam sinais mais potentes e criptografados, eles se tornam mais difíceis de bloquear ou falsificar. Além disso, as antenas da empresa conseguem direcionar feixes específicos para satélites individuais, aumentando a segurança da comunicação.
Em alguns casos, a tecnologia já mostrou eficiência prática. Um veleiro que cruzava o Mar Vermelho conseguiu navegar utilizando apenas os dados da Starlink Mini, mesmo em áreas com forte interferência de GPS. O equipamento foi lançado pela empresa em 2024 para uso portátil em embarcações, trailers e veículos recreativos.
Apesar das vantagens, a precisão do sistema ainda não supera a do GPS convencional. Pesquisadores da Universidade do Texas afirmam que a tecnologia atualmente alcança margem de erro de cerca de 10 metros, enquanto sistemas tradicionais conseguem resultados mais refinados graças ao uso simultâneo de múltiplos satélites e relógios atômicos.
Mesmo assim, universidades e laboratórios independentes seguem avançando rapidamente. Em 2025, cientistas da Universidade Estadual de Ohio demonstraram que sinais da Starlink podem localizar usuários com precisão de até 2 metros em apenas 20 segundos, utilizando técnicas próprias de captação e análise.
Os pesquisadores acreditam que novas alternativas ao GPS podem surgir em breve, seja pela própria SpaceX ou por empresas terceiras interessadas em explorar as milhares de transmissões emitidas diariamente por satélites de comunicação.