Nas últimas semanas, a Índia registrou novos casos do vírus Nipah, uma virose emergente identificada pela primeira vez em 1999 e que, desde então, ocorre principalmente em países da Ásia. O Nipah é um vírus zoonótico, ou seja, transmitido inicialmente de animais para humanos, com forte associação a morcegos frugívoros. A infecção pode ocorrer tanto pelo contato direto com esses animais quanto pelo consumo de alimentos contaminados ou, em alguns casos específicos, pela transmissão entre pessoas em ambientes de proximidade extrema.

O que preocupa cientistas e autoridades de saúde é a combinação de fatores que tornam o vírus relevante do ponto de vista global: sintomas iniciais inespecíficos, possibilidade de evolução para infecções respiratórias graves e, em situações mais severas, encefalite, um quadro que explica a alta taxa de letalidade em surtos localizados.

Até o momento, a Organização Mundial da Saúde (OMS) acompanha a situação na Índia e afirma que não há evidência de transmissão sustentada e eficiente entre humanos, o que indica que o risco permanece restrito ao contexto local. Ainda assim, trata-se de um vírus que exige monitoramento contínuo, atenção técnica e respostas rápidas dos países.

E é justamente aqui que entra um ponto fundamental da política pública: a vigilância baseada em ciência.

Rede Vírus – MCTI foi criada para antecipar riscos e preparar o país.

Durante meu mandato como Ministro da Ciência, Tecnologia e Inovação, criamos a Rede Vírus – MCTI em fevereiro de 2020, antes mesmo de a OMS declarar oficialmente a pandemia de COVID-19. A decisão foi estratégica: integrar laboratórios, pesquisadores, instituições científicas e equipes de vigilância epidemiológica para antecipar riscos, apoiar decisões governamentais e coordenar uma resposta rápida diante de viroses emergentes.

A Rede Vírus representa uma das iniciativas mais importantes de integração científica do país, reunindo universidades, centros de pesquisa, laboratórios credenciados e especialistas em virologia, genômica, epidemiologia e inovação tecnológica. Foi essa estrutura que fortaleceu o sequenciamento genômico durante a pandemia, acelerou pesquisas, impulsionou o desenvolvimento de testes, apoiou hospitais e forneceu dados críticos ao governo federal.

É por isso que, diante desse novo episódio envolvendo o vírus Nipah, espero que o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação esteja acionando a Rede Vírus, cumprindo sua missão institucional de:

• monitorar cenários internacionais, 
• avaliar riscos potenciais ao Brasil,
• orientar tecnicamente autoridades sanitárias e governamentais,

e apoiar, desde já, a preparação do país caso essa virose se expanda.

Ciência, segurança sanitária e gestão pública responsável não operam com alarmismo, mas com vigilância, coordenação e antecipação. O Brasil tem competência científica e capacidade instalada. O que precisamos, sempre, é garantir que esse conhecimento seja mobilizado a tempo.

A prevenção é sempre a melhor resposta.