Você provavelmente já ouviu alguma canção da banda Gorillaz, a exemplo de hits como DARE e Clint Eastwood , e certamente conhece os personagens que servem como alter-ego para músicos como Damon Albarn (Blur), Del the Funky Homosapien e Mike Jones (The Clash), entre outros. E o que muita gente não sabe é que um dos membros fundadores é o cartunista Jamie Hewlett, criador de uma HQ que virou símbolo do empoderamento feminino nos anos 1990 com a personagem Tank Girl.
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Tank Girl foi criada em 1998 e logo se tornou um clássico instantâneo. A começar pela protagonista, uma garota cheia de atitude e questionadora de tabus e valores arcaicos, especialmente sobre o papel da mulher na sociedade, em uma época em que os movimentos feministas começavam a reclamar mais direitos e protagonismo em todas as esferas.
O design dos personagens e os traços do ilustrador Jamie Hewlett foram fundamentais para dar vida a uma garota que mora em um tanque de guerra e desafia dogmas, convenções sociais ultrapassadas, desigualdade, misoginia e autoritarismo, em um mundo pós-apocalíptico. Além de desenhos cartunescos e estilizados cheios de detalhes criativos, o artista sempre quebrava as regras da narrativa convencional e abusava de técnicas surrealistas e de colagem, em uma abordagem próxima da mídia alternativa do final dos anos 1980, em especial os fanzines.
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O visual punk de Tank Girl inspira rebeldia e remete à moda contestadora de Vivienne Westwood. Seu comportamento é declaradamente fora da lei, cheio de provocações sexuais e abuso de substâncias. O texto de Alan Martin também era repleto de viagens lisérgicas e psicodélicas, em uma narrativa muitas vezes caótica, anárquica e absurda.
Não demorou até que Tank Girl fosse adotada pelo emergente movimento riot grrrl, liderado pela comunidade punk feminista underground no início da década de 1990 em Washington, nos Estados Unidos. A iniciativa combinou a visão social feminista com um estilo musical e politico anarquista, e o uso da personagem, juntamente com o trabalho de bandas como Bikini Kill e Sleater-Kinney, ajudaram a espalhar por 26 países as mensagens contestadoras sobre estupro, violência doméstica, sexualidade, racismo, patriarcado e empoderamento feminino.
Publicação de Tank Girl
Tank Girl começou a ser publicada em 1988, na revista britânica Deadline , e a melhor fase, com os traços de Hewlett, durou até 1995, quando as histórias passaram a ser lançadas pelo selo adulto da DC, o finado Vertigo — em 1991 suas aventuras já haviam conquistado os leitores estadunidenses graças a reimpressões da Dark Horse Comics.
Também em 1995, a HQ ganhou uma adaptação, que, embora não tenha conseguido transpor a maestria dos criadores originais, ajudou a popularizar a personagem como ícone da contracultura moderna. Suas aventuras foram publicadas na Espanha, Itália, Alemanha, Escandinávia, Argentina, Estados Unidos, Japão e Brasil, na revista Animal .
Tank Girl continua sendo publicada até hoje, com Martin e outros desenhistas, mas a fase de Hewlett é a mais celebrada e ainda aparece em reimpressões com novo tratamento editorial e material adicional.
Tank Girl inspirou a criação do Gorillaz
Como o vocalista Damon Albarn sempre foi fã de Tank Girl e do trabalho de Hewlett, o cantor convidou o ilustrador para criar o design e a personalidade dos integrantes da banda virtual britânica Gorillaz, quer viriam a ser os “avatares” para os músicos. Quando nasceu, em 1998, era a primeira vez que um grupo musical deixava os artistas reais em segundo plano e se apresentava como se as figuras cartunescas realmente existissem.
A participação de Hewlett na criação do Gorillaz foi tão importante que os músicos se ajustaram para conseguirem se expressar artisticamente de uma maneira sincronizada com a personalidade de cada membro virtual. Albarn, por exemplo, quando “encarna” os personagens da banda, canta de forma mais contida e melancólica.
Hewlett é tão importante para o Gorillaz que ele é considerado membro fundador e integrante ativo da banda desde o começo. O artista acompanha o grupo nos shows e, além de produzir toda a arte dos álbuns e divulgação, também é responsável por todas as animações em videoclipes, apresentações em festivais e aparições públicas dos músicos virtuais, inclusive em entrevistas.
Ao longo de sua carreira, Hewlett também ilustrou HQs de Judge Dredd , Patrulha do Destino , Shade , entre outros, mas, ultimamente, anda longe dos quadrinhos. Entre suas atividades mais recentes, além do trabalho no Gorillaz, o desenhista tem se dedicado a exposições de arte e eventos semelhantes.
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