O telescópio James Webb capturou uma nova foto da galáxia M83. Ela fica a cerca de 15 milhões de anos-luz de nós, e é um objeto de grande interesse para astrônomos que estudam processos de formação estelar.
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Por isso, os cientistas usaram o instrumento MIRI para observá-la. O dispositivo é capaz de observar o universo em comprimentos de onda do infravermelho entre cinco mil e 28 mil nanômetros — para comparação, a luz visível tem comprimentos de onda de 380 a 750 nanômetros.
A luz visível não consegue atravessar a poeira das nebulosas ou das nuvens protoplanetárias, mas a luz infravermelha e seus comprimentos de onda mais longos, sim. Por isso, instrumentos capazes de detectá-los, como é aqueles no Webb, conseguem observar o interior das regiões de formação estelar e centros galácticos.
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Há regiões azuladas e brilhantes na parte central da imagem, que são áreas repletas de estrelas densas no centro galáctico. Já os filamentos amarelados mostram berçários estelares, onde há estrelas em formação .
Por fim, as áreas em vermelho e laranja indicam lugares ricos nos chamados hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, que são moléculas de carbono com comprimentos de onda ideais para observações com o MIRI.
No vídeo abaixo, você encontra comparações das imagens feitas pelos instrumentos MIRI e NIRCam:
As observações foram obtidas durante o programa FEAST, sigla em inglês de Feedback em aglomerados estelares extragalácticos emergentes. A iniciativa tem o objetivo de investigar como a formação das estrelas está relacionada ao feedback estelar (matéria e energia expelida pelas estrelas durante a formação delas) nas galáxias.
A galáxia M83
Também chamada de Galáxia do Catavento Sul, a M83 é do tipo espiral barrada, ou seja, tem estrelas organizadas em uma barra em seu centro. Ela é considerada uma das galáxias espirais barradas mais próximas de nós, e é visível com telescópios pequenos ou até com binóculos.
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