O telescópio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) tirou foto em alta resolução da estrela HL Tauri. Ela é um objeto jovem encontrado a 480 anos-luz da Terra cercado por um disco protoplanetário, cujas cavidades indicam possíveis planetas em formação.
A formação dos planetas acontece quando grãos de poeira no disco colidem e se unem, ficando cada vez maiores; de pouco a pouco, eles podem formar objetos parecidos com aqueles no Sistema Solar . O processo é complexo, e os cientistas ainda não o entendem totalmente.
Estes grãos de poeira podem ser estudados por meio da polarização, ou seja, a direção da luz que emitem. A polarização de HL Tauri já foi medida em outros estudos, mas agora, o pesquisador Ian Stephens e seus colegas capturaram uma imagem dela em detalhes sem precedentes.
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A imagem foi feita por meio de 10 vezes mais medidas de polarização do que qualquer outro disco, e 100 vezes mais do que já foi obtido da maioria destas estruturas. Segundo os autores, esta é a imagem de polarização mais profunda já feita de um disco protoplanetário .
Sua resolução é de cinco unidades astronômicas (distância equivalente àquela entre o Sol e Júpiter), e revelou que a polarização é maior nas cavidades do disco do que nos anéis, onde há mais poeira. “Esta nova publicação deixa claro que a alta resolução é necessária para as observações de polarização revelarem os detalhes sobre os grãos de poeira”, escreveram os autores.
O artigo com os resultados do estudo foi publicado na revista Nature .
Leia a matéria no Canaltech .
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