Nesta quinta-feira (23), a foto astronômica destacada pela NASA no site Astronomy Picture of the Day mostra parte da nuvem molecular Taurus, encontrada a 430 anos-luz da Terra. A imagem mostra os detalhes de uma região ao norte da estrela Aldebaran.
Localizada a cerca de 65 anos-luz da Terra, Aldebaran é uma gigante vermelha, ou seja, é uma estrela maior que o Sol e bem mais fria. Ela é a estrela mais brilhante da constelação Taurus, o Touro, e a 14ª mais luminosa no céu.
No canto inferior esquerdo da foto, está a região catalogada como Sh2-239, localizada na parte sudeste da nuvem molecular. Ela mede quase 3 anos-luz, e em seu interior estão objetos Herbig-Haro, formados por nebulosas associadas a estrelas jovens .
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A imagem mostra também a Nebulosa Variável de Hindi, catalogada como NGC 1555. Curiosamente, o brilho dela varia em um ritmo diferente daquele da estrela T Tauri na foto, tornando a região ainda mais misteriosa.
Estrelas T Tauri
A parte superior direita da foto mostra a estrela T Tauri. Estas estrelas têm menos de um milhão de anos, o que significa que são bastante jovens em termos astronômicos, e ainda estão nas etapas iniciais dos seus processos evolutivos.
Elas costumam ser de massa intermediária (têm menos de três massas solares). Como ainda não têm temperatura central suficiente para a fusão nuclear , elas são como estrelas em uma etapa intermediária entre as protoestrelas e aquelas da sequência principal pouco massivas, como o Sol.
O brilho das estrelas T Tauri varia periodicamente, ajudando os astrônomos a entender as diferentes composições delas. Além disso, como fazem parte de uma etapa bastante inicial da evolução estelar , estas estrelas revelam informações importantes sobre processos de formação de estrelas e de planetas.
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