Para muitas pessoas, ter uma noite de sono ruim ou dormir pouco significa acordar no dia seguinte com algum tipo de dor, incluindo dores de cabeça. O efeito parece ainda mais nítido naqueles que sofrem com dor crônica e que têm os seus sintomas intensificados. Só que esta relação era, até então, inexplicável.
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Para Weihua Ding, pesquisador da Harvard Medical School e um dos responsáveis por investigar a relação, há um “ciclo vicioso” entre noites mal dormidas e a ocorrência de dores. Basicamente, a dor causa perda de sono e vice-versa.
“Às vezes, não descanso o suficiente e, no dia seguinte, sinto fortes dores de cabeça e nas costas”, acrescenta a pesquisadora Liuyue Yang sobre as motivações pessoais que a levaram participar do estudo. O artigo foi publicado na revista Nature Communications .
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Dor e falta de sono
Em experimentos com modelos animais, os pesquisadores descobriram uma ligação entre a privação do sono e as dores relatadas. Aparentemente, a resposta está em um pequeno neurotransmissor, conhecido como NADA (dopamina N-araquidonoil). Este integra o sistema endocanabinoide — que desempenha um papel no controle da sensação de dor.
Quando o indivíduo não dorme o suficiente, independente da causa, ocorre a redução dos suprimentos de NADA do cérebro. Com baixas quantidades desse neurotransmissor, a dor não necessariamente fica mais forte que na noite anterior, mas é mais intensa.
Por enquanto, isso já foi observado em camundongos. Tanto é que, em roedores privados de sono, a adição de NADA fez com que eles não tivessem uma percepção de dor mais intensa pela perda de sono, conforme aponta a equipe.
“Esta é a primeira vez que descobrimos que este tipo de metabólito desempenha esse papel de controle na dor crônica e nos ciclos de interrupção do sono”, afirma Ding.
Como melhorar o sono?
Para os pesquisadores, esse mecanismo revela um dos pontos em comum entre a dor e o sono ruim , mas a questão é bem mais complexa. Por exemplo, adotar práticas de higiene do sono antes de dormir e tratar dores crônicas são fundamentais. Só que, agora, é possível pensar em novas terapias complementares.
Inicialmente, o grupo quer confirmar que o NADA tem os mesmo efeitos em seres humanos. Em paralelo, eles querem isolar o canabinoide da cannabis que tem como alvo o mesmo receptor da percepção de dor, já que ele também atua no sistema endocanabinóide.
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