A compra da empresa de robôs aspiradores iRobot por parte da Amazon foi cancelada. A informação foi confirmada por ambas as marcas por meio de nota conjunta, após o processo ter gerado questionamentos por parte da Comissão Europeia.
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De acordo com o que informou a iRobot, o cancelamento da aquisição aconteceu pela "falta de caminhos regulatórios" para aprovação por parte da União Europeia.
A compra foi anunciada pela primeira vez em 2022, mas em 2023 foi iniciada uma investigação por parte da Comissão , para apurar possíveis prejuízos à concorrência no mercado de robôs aspiradores.
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A alegação é que diversas marcas rivais da iRobot já possuem itens listados na Amazon, e por isso seus anúncios poderiam ter a visibilidade reduzida. A multinacional tinha até o dia 10 de janeiro para convencer a Comissão do contrário, mas não fez qualquer tipo de concessão antes do prazo se encerrar.
A interrupção no processo de compra acarretará no pagamento de uma taxa de rescisão por parte da Amazon para a iRobot, em um montante de US$ 94 milhões — cerca de R$ 465 milhões em conversão direta. Este valor será usado para pagar parte de um empréstimo de US$ 200 milhões (~R$ 989 milhões) que a iRobot tomou no ano passado.
Ao mesmo tempo, a iRobot anunciou que desligará cerca de 350 funcionários, que correspondem a cerca de 31% da força de trabalho da empresa. A maioria destas pessoas será notificada até o fim do mês de março.
Colin Angle, um dos fundadores da marca em 1990 e ocupante do cargo de CEO, também se afastará do cargo. Além disso, a iRobot também pausará projetos que não façam parte da sua linha principal de robôs aspiradores , como o desenvolvimento de purificadores de ar e cortadores de grama.
Representantes mostraram descontentamento
Em comunicado oficial, Angle apontou que o fim do acordo é “desapontador”, mas a marca continuará a construir robôs e outras inovações de casa inteligente.
Já David Zapolsky, vice-presidente sênior e conselheiro geral da Amazon, mostrou seu descontentamento com a situação:
“Fusões e aquisições como essa ajudam empresas como a iRobot a competir melhor no mercado global, particularmente contra companhias que não estão sujeitas aos mesmos requisitos regulamentares. [...] Regras indevidas e desproporcionais desencorajam empresários, que deveriam ver as aquisições como um caminho para o sucesso.”
No passado, algumas aquisições do tipo já foram negadas por motivos parecidos. É o caso do acordo entre a Adobe e a Figma que foi interrompido no ano passado, por exemplo , ou da ARM por parte da Nvidia.
Já na recente compra da Activision Blizzard por parte da Microsoft , foram feitas algumas concessões a autoridades dos Estados Unidos e do Reino Unido para garantir a aprovação do processo.
Por outro lado, a própria Amazon já conseguiu agregar empresas menores sem problemas regulatórios, como na compra da companhia de campainhas Blink , ou da empresa de segurança Ring . Em ambos os casos, os produtos continuaram sendo vendidos normalmente no site da Amazon, e os nomes das marcas foram mantidos.
Leia a matéria no Canaltech .
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