Uma estrela jovem foi descoberta na Via Láctea por astrônomos do Observatório Naval dos Estados Unidos. Ela está cercada por um disco de gás e poeira, e quando é observada na lateral — junto de um toque de imaginação —, sua aparência lembra a de um sanduíche. Assim, a coautora uruguaia Ana Mosquera sugeriu o apelido de Chivito de Drácula, nome de um prato típico do Uruguai.
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No entanto, este não é o único motivo por trás do apelido. Localizada a cerca de 900 anos-luz da Terra, a estrela aparece para nós em uma perspectiva que mostra o disco de gás e poeira atravessado por um raio de luz, como se fosse o recheio do sanduíche. Assim, o objeto proporciona uma visão privilegiada do processo de formação estelar .
Segundo os autores, esta parece ser uma estrela quente, com temperatura de aproximadamente 7.727 ºC. Seu disco mede cerca de 1.650 unidades astronômicas, ou seja, se estende por 1.650 vezes a distância entre a Terra e o Sol.
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Em relação ao “recheio”, a Chivito de Drácula tem dois filamentos que se projetam do que seriam os "pães", seguindo na analogia do sanduíche. Para os pesquisadores, os filamentos lembram presas — é daí que vem o nome que a relaciona a Drácula , personagem do romance de terror homônimo escrito por Bram Stoker.
Com modelos da formação estelar, os autores concluiram que os filamentos sugerem que o envelope ao redor da estrela está sendo dissipado. Esta bolha de material desaparecendo pode ajudar os autores a descobrir em qual etapa ela está no processo de evolução das estrelas.
As estrelas recém-formadas costumam liberar ventos e jatos fortes, que repelem os excessos de matéria ao redor delas. Por isso, a presença do envelope fino indica que a estrela é bastante jovem.
"Os aglomerados mais densos entram em colapso pela gravidade até o início da fusão [nuclear]", disse Dr. Ciprian Berghea, autor principal do estudo. “Se o envelope é muito fraco, você vê só as ‘bordas’ mais brilhantes do envelope, as ‘presas’”, observou.
Novas observações vão ser necessárias para a equipe conseguir mais detalhes do envelope. Por isso, eles planejam estudar a estrela novamente com o telescópio Hubble , ou quem sabe, com o James Webb.
O artigo com os resultados foi enviado para a revista The Astrophysical Journal Letters , e também pode ser acessado no repositório arXiv.
Leia a matéria no Canaltech .
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