Mais uma missão privada está a caminho da Lua. O módulo de pouso Odysseus, da Intuitive Machines, foi lançado rumo ao nosso satélite natural na madrugada de quinta-feira (15) com um foguete Falcon 9, da SpaceX . Se tudo correr bem, a espaçonave vai pousar na Lua no dia 22.
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O lançamento estava programado para acontecer na quarta-feira (14), mas foi adiado devido a temperaturas irregulares no metano líquido que abastece o sistema de propulsão do lander. Após resolver o ocorrido, a missão foi lançada no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, às 3h05 no horário de Brasília.
Cerca de 7 minutos depois, o primeiro estágio do foguete retornou para pousar, enquanto o segundo seguiu viagem. O lander foi liberado aproximadamente 48 minutos após o início da missão.
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Liftoff of IM-1! pic.twitter.com/Knl3Y1sGo2
— SpaceX (@SpaceX) February 15, 2024
Poucos minutos depois, o Odysseus entrou em contato com o centro de controle da missão. Ao longo de seis dias, ele vai iniciar a viagem à órbita lunar, se preparando para pousar na cratera Malapert A. Trata-se de uma pequena cratera encontrada a 300 km do polo sul lunar.
Se conseguir descer em segurança à Lua, o Odysseus vai representar o primeiro pouso lunar de uma espaçonave dos Estados Unidos em mais de 50 anos, marcando também o primeiro já feito por uma espaçonave privada.
Deployment of @Int_Machines IM-1 confirmed pic.twitter.com/daPrWFkVng
— SpaceX (@SpaceX) February 15, 2024
A missão IM-1 é a primeira que a Intuitive Machines lança à Lua, e leva consigo 12 cargas úteis; seis são de clientes privados — entre eles, está o artista Jeff Koons, que enviou um conjunto de esculturas no Odysseus . As restantes, da NASA , contam com instrumentos desenhados para a coleta de dados do ambiente lunar.
As informações obtidas vão contribuir para as missões do programa Artemis, que tem o objetivo de estabelecer uma base lunar tripulada próxima do polo sul lunar até o fim da década. A região não foi escolhida por acaso: ali parece haver água congelada, recurso que pode ser usado tanto pelos astronautas quanto para a produção de propelentes de foguetes, por exemplo.
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