![Cristal mantém anãs brancas quentes por bilhões de anos Cristal mantém anãs brancas quentes por bilhões de anos](https://i0.statig.com.br/bancodeimagens/ax/dh/f5/axdhf5lymps2uvl58szircdy2.jpg)
Um tipo estranho de cristal pode manter anãs brancas quentes por muito mais tempo do que se imaginava. A descoberta, publicada na Nature , revela um processo físico até então desconhecido, que pode explicar as altas temperaturas de anãs brancas muito antigas.
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As anãs brancas são remanescentes de estrelas de baixa massa, como as vermelhas e amarelas, que encerraram seus ciclos de fusão nuclear . Nosso próprio Sol vai terminar como uma anã branca envolta por uma nebulosa planetária.
Segundo os modelos teóricos atualmente aceitos, as anãs brancas são objetos quentes que esfriam com o tempo. Entretanto, o telescópio Gaia encontrou uma população de anãs brancas que mantêm a mesma temperatura há pelo menos 8 bilhões de anos.
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O novo estudo, liderado pelo Dr. Antoine Bédard da Universidade de Warwick e pelo Dr. Simon Blouin da Universidade de Victoria, revela como cristais peculiares ajudam esses objetos a permanecer quentes sem realizarem nenhuma fusão nuclear.
No modelo padrão, que ainda deve ser verdadeiro para a maioria dos casos, as anãs brancas se cristalizam de dentro para fora à medida que o plasma em seus núcleos esfria. Contudo, o estudo mostra que cristais de baixa densidade podem se formar neste processo.
Por serem menos densos que o material líquido das camadas mais externas das anãs brancas, esses cristais flutuam para cima, enquanto o líquido mais pesado afunda. Isso libera energia gravitacional suficiente para interromper o processo de resfriamento por bilhões de anos.
Além de revelar uma nova dinâmica no universo, a descoberta implica que anãs brancas podem ser mais que meros restos de estrelas mortas . Isso também significa que, para determinar a idade desses objetos, a análise de suas temperaturas pode não ser o suficiente.
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