Os cães podem associar palavras a objetos, e assim entender o significado de determinados substantivos. É o que desvendou um grupo de especialistas, cujas descobertas foram veiculadas na Current Biology . Para o estudo, participaram 18 cachorros — e seus respectivos tutores.
As pessoas foram orientadas a gritar os nomes dos brinquedos de seus animais de estimação e então segurar um objeto que fosse o correto ou não. Aí vem um ponto que intrigou os cientistas: a atividade cerebral do cachorro muda, dependendo do brinquedo ser o certo ou não.
Diante dessa incompatibilidade, os cérebros dos cães produziram uma resposta que os humanos apresentam quando ouvem ou leem palavras que não correspondem às expectativas.
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Isso não acontece em vão. Os cientistas observam que a presença desse sinal cerebral comprova que os cães ativam a memória de um objeto quando ouvem o nome.
No comunicado feito pelo ELTE Institute of Biology, os autores explicam que, como os cães aprendem palavras de instrução em vez de nomes de objetos, a expectativa era que a capacidade de compreensão referencial de palavras-objetos estivesse ligada ao número de palavras-objetos que eles usam, mas não foi bem assim.
A inteligência dos cães
O comunicado pontua que “não importa quantas palavras objetivas um cão entende, as palavras conhecidas ativam representações mentais de qualquer maneira, sugerindo que essa habilidade está geralmente presente em cães e não apenas em alguns indivíduos excepcionais que conhecem os nomes de muitos objetos”.
Mas não é a primeira vez que a inteligência desses animais entra em pauta na literatura científica. Uma pesquisa húngara chegou a mostrar que os cães conseguem perceber diferença entre idiomas — houve diferença de padrões de atividade no córtex auditivo de acordo conforme eles ouviam áudios de diferentes idiomas.
Já uma publicação da Journal of Comparative Psychology foi além e deixou claro que cachorros conseguem pensar em conceitos abstratos .
Esse último estudo conclui, então, que “os cães não estão apenas aprendendo um comportamento específico com certas palavras, mas podem realmente entender o significado de algumas palavras individuais, assim como os humanos”.
O próximo objetivo é saber se a capacidade de compreender a linguagem referencial é específica dos cães ou se também pode estar presente em outros mamíferos, o que deve guiar os próximos estudos da área.
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