A sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), da NASA , flagrou o que parecia ser um objeto estranho orbitando a Lua. Na verdade, trata-se apenas da sonda espacial Danuri, da Coreia do Sul, que aparece nas fotos como um traço fino e escuro.
O orbitador lunar Danuri foi lançado em 2022 para desenvolver e testar tecnologias, além de criar um mapa do relevo da superfície lunar. Entre seus instrumentos, está a câmera ShadowCam e sua alta sensibilidade à luz, que permite capturar imagens do que há nas regiões lunares imersas em sombras .
A NASA contribuiu para o desenvolvimento do dispositivo, e por isso, nada mais justo que a LRO voltar seus “olhos” para a espaçonave sul-coreana. As fotos foram tiradas quando passaram a 11.500 km/h em direções opostas uma à outra, nos dias 5 e 6 de março.
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Em uma das fotos, a LRO estava 5 km acima da Danuri e precisou mudar seu ângulo para conseguir registrar a outra espaçonave. Em outra órbita, a dupla estava separada por apenas 4 km. Na última, a distância aumentou para 8 km.
"Devido às rápidas velocidades relativas entre as duas espaçonaves, a equipe de operações da LRO no Centro de Voos Espaciais Goddard, da NASA, precisou de um timing primoroso para apontar a [câmera] LROC para o lugar certo, na hora certa, para vislumbrar a Danuri, a primeira espaçonave da República da Coreia na Lua", explicou a NASA em um comunicado.
Pode parecer estranho ver esta espaçonave, que tem formato cúbico, visível nas fotos como uma estrutura fina e alongada. Mas, para Paul Byrne, professor de ciência planetária associado da Universidade de Washington, não há mistério algum.
"Para ser claro, o orbitador Danuri não é uma 'carga estranhamente fina de pixels' — é um orbitador de aparência bastante normal", escreveu Byrne no X, o antigo Twitter . "Mas as velocidades incríveis envolvidas significam que ele está borrado no detector da câmera do LRO”, acrescentou.
To be clear, the Danuri orbiter is not a weirdly thin load of pixels—it's a fairly normal-looking orbiter. But the terrific speeds involved mean that it's smeared on the LRO's camera detector.
— Paul Byrne (@ThePlanetaryGuy) April 5, 2024
Here it is in "unsmeared" form, by the LRO team: pic.twitter.com/qrcXH428CP
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