No Brasil, pesquisadores do Instituto Butantan desenvolvem nanopartículas de prata biogênicas que impedem a proliferação de fungos capazes de infectar humanos e lavouras. Oficialmente, estas partículas metálicas recebem o nome de AgNPs, com importante ação antimicrobiana.
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Em relação à saúde humana, as infecções fúngicas são um grave problema. Por ano, fungos infectam 300 milhões de pessoas no mundo, o que resulta em mais de um milhão de óbitos. Entre os fungos mais perigosos, listados pela Organização Mundial da Saúde (OMS), está a espécie Candida albicans . O fungo em questão pode ser combatido pelas nanopartículas do Butantan.
Além disso, “vimos que elas [as nanopartículas] têm ação importante na agricultura para combater alguns fungos que são prejudiciais na produção de grãos”, afirma Ana Olívia de Souza, pesquisadora do Laboratório de Desenvolvimento e Inovação do Instituto Butantan e líder do estudo, em nota.
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Nanopartículas do Butantan contra fungos
Publicado na revista Antibiotics , o novo estudo revela a capacidade de ação das nanopartículas do Butantan em combater seis espécies do fungo Candida sp de importância clínica, o que inclui:
- Candida albicans ;
- Candida krusei ;
- Candida glabrata ;
- Candida parapsilosis ;
- Candida tropicalis ;
- Candida guilliermondii .
Vale explicar que o gênero de fungos Candida é conhecido por causar diferentes doenças, como a candidíase, mais associada à espécie Candida albicans . Neste casos, o paciente pode ter infecções orais, vaginais, de pele ou mesmo sistêmica, quando o risco é maior. As cepas mais resistentes desses patógenos também são relacionadas com as infecções hospitalares, consideradas bastante graves.
Anteriormente, a equipe demonstrou a ausência de toxicidade, após baixas doses de nanopartículas, em organismos aquáticos, como peixe-zebra e camarão. Por enquanto, nenhum teste foi realizado com seres humanos (testes clínicos), mas, no futuro, estas partículas metálicas podem ter aplicação farmacêutica e salvar milhares de vidas.
Como as nanopartículas combatem o fungo?
Para entender, “as nanopartículas metálicas têm um amplo espectro de atividade antibiótica”, explica a pesquisadora Souza. Com isso, elas conseguem “inibir a formação ou eliminar biofilme, que consiste em uma organização muito bem estruturada de alguns patógenos, como a Candida sp , dificultando o tratamento”, detalha.
Uso contra fungos na agricultura
Em relação à agricultura, os pesquisadores apostam que as nanopartículas do Butantan podem ser uma alternativa aos fungicidas sintéticos, associados à seleção de cepas mais resistentes e, consequentemente, a mais danos na lavoura.
A partir dos testes, as AgNPs conseguiram combater, de forma efetiva, seis espécies de fungos do gênero Fusarium ( Fusarium oxysporum , Fusarium phaseoli , Fusarium sacchari , Fusarium subglutinans , Fusarium verticillioides ) e o fungo Curvularia lunata . Eles provocam danos em plantações de cana-de-açúcar, arroz, feijão e milho, por exemplo.
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