Pesquisadores do Instituto de Ciências Básicas da Coreia do Sul criaram um método para produzir diamantes sintéticos em apenas 150 minutos usando uma mistura de metais líquidos em alta temperatura. A equipe acredita que outros materiais podem ser incorporados para resultados ainda melhores.
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Diamantes naturais levam bilhões de anos para se formar, graças às condições de extrema pressão e temperatura no subsolo do planeta . Mas métodos para produção de diamantes sintéticos têm sido utilizados há décadas, usando materiais como sulfeto de ferro fundido.
O problema é que esses métodos ainda necessitam de pressão similar àquela que produz os diamantes naturais (entre 5 e 6 Gigapascais). Além disso, era necessário uma “semente” de diamante natural.
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Já o novo diamante se formou sob pressão da atmosfera padrão (1 atm, ou 0,000101325 Gigapascal) e sem nenhuma “semente”. No entanto, a temperatura de 1.025°C foi necessária para transformar os metais líquidos (incluindo gálio, ferro, níquel e silício) em um filme de diamante sintético.
Após o aquecimento, a mistura foi resfriada rapidamente enquanto era exposta a uma combinação de metano e hidrogênio, permitindo que os átomos de carbono do metano se dispersassem no metal derretido .
Os primeiros pequenos fragmentos de cristais de diamante foram produzidos em apenas 15 minutos. Após duas horas e meia de exposição, os cientistas obtiveram um filme contínuo de diamante.
Utilizados em processos industriais para fabricação de eletrônicos , por exemplo, os diamantes sintéticos podem se tornar ainda mais fáceis de se produzir com a nova técnica.
A pesquisa foi publicada na Nature .
Leia a matéria no Canaltech .
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