Amalthea, uma das luas de Júpiter, acaba de ser flagrada pela sonda Juno, da NASA . A agência espacial divulgou recentemente a nova foto do satélite natural joviano sobre a Grande Mancha Vermelha , a maior tempestade do Sistema Solar.
A foto foi feita em 7 de março, quando a Juno completou seu 59º sobrevoo pelo gigante gasoso. Sua órbita é longa, e a cada 53 dias, ela realiza o chamado “perijove”, nome dado à aproximação máxima do planeta.
Nas novas fotos, Amalthea aparece como um pequeno ponto escuro em meio à Grande Mancha Vermelha, tempestade que mede mais de 12 mil km de extensão.
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O registro de Amalthea foi feito quando a lua estava a apenas 181 mil km acima do topo das nuvens de Júpiter.
Esta é a primeira vez que a Juno registrou esta lua, mas vale lembrar que outras missões espaciais já tinham tirado fotos dela. É o caso das sondas Voyager 1 e 2, bem como da missão Galileo , que identificaram pequenas manchas e crateras na lua.
Saiba mais sobre a lua de Júpiter
Júpiter é orbitado por dezenas de luas, sendo que as mais famosas são io, Europa , Ganimedes e Calisto. Já Amalthea foi a quinta lua descoberta em relação às demais. Ela foi identificada em 1892 pelo astrônomo norte-americano Edward Emerson Barnard.
Apesar de ser a quinta maior lua de Júpiter, Amalthea tem dimensões modestas, medindo apenas 250 km. Os dados da sonda Galileo indicam que a estrutura desta lua é mais parecida com uma pilha de detritos do que com uma rocha sólida propriamente dita.
Leia a matéria no Canaltech .
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