Sempre foi um enigma o que acontece com o cérebro quando estamos dormindo , e um novo relatório da Nature Neuroscience sugere que essa interação é diferente do que se imaginava: o sono não ajuda o cérebro a eliminar toxinas. Na verdade, os cientistas do Imperial College London indicam inclusive que a capacidade do cérebro de se livrar de toxinas fica menor durante o sono.
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O grupo chegou a essa conclusão depois de observar como o cérebro de ratos se livra de substâncias tóxicas e como os líquidos se movem dentro dele. Essa atividade de limpeza ficou menor em duas situações: sono e anestesia.
Para o experimento, os pesquisadores usaram um corante fluorescente e registraram a rapidez com que o corante se movia de uma área do cérebro para outra e era eliminado do cérebro.
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Atraés dessa observação, foi possível perceber uma redução de 30% na atividade enquanto os ratos que dormiam, e em 50% em ratos que estavam sob anestesia.
Só que o grupo não esperava esses resultados! Como tudo levava a crer que o sono ajudava na limpeza do cérebro , a redução dessa atividade foi surpreendente.
Diante disso, agora é necessário fazer mais estudos para entender exatamente o que acontece.
“Ainda não sabemos o que há nesses estados que retarda a remoção de moléculas do cérebro. O próximo passo em nossa pesquisa será tentar entender por que isso ocorre", diz o líder do estudo, professor Nick Franks, em comunicado do Imperial College London.
Então o que ajuda na limpeza do cérebro?
Mas se o sono não aumenta a atividade de eliminação de toxinas, o que ajuda nessa limpeza do cérebro?
O grupo de cientistas observou que a atividade fica bem mais ativa quando os roedores estão acordados. “Demonstramos que a depuração cerebral é altamente eficiente durante o estado de vigília. Em geral, estar acordado, ativo e fazer exercícios pode limpar o cérebro de toxinas com mais eficiência", indica o professor.
De fato: vários estudos já mostraram que fazer atividade física ajuda o cérebro de alguma forma. Pesquisadores da University of Portsmouth indicaram até que exercícios ajudam o cérebro a "pegar no tranco" após noite mal dormida .
O sono ainda é importante!
Mas atenção: nada disso tira a importância do sono. Entre incontáveis benefícios, podemos destacar, por exemplo, que bons hábitos do sono podem aumentar expectativa de vida .
Outro ponto que tem sido estudado com insistência pela comunidade científica é a relação entre o sono e a demência .
“A interrupção do sono é um sintoma comum vivenciado por pessoas que vivem com demência, mas ainda não sabemos se isso é uma consequência ou um fator determinante na progressão da doença. Pode muito bem ser que ter um bom sono ajude a reduzir o risco de demência por outras razões que não a eliminação de toxinas", acrescentam os autores dessa nova pesquisa.
De qualquer forma, a análise do Imperial College London foi feita com roedores, então os autores querem ver se essa descoberta sobre a relação entre o sono e o cérebro também se aplica aos seres humanos.
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