No sábado (8), a SpaceX publicou um vídeo da descida espetacular do Super Heavy, propulsor do foguete Starship, às águas do Golfo do México. A sequência foi disponibilizada no X, o antigo Twitter , e destaca o desfecho do 4º teste de voo do foguete .
A missão aconteceu no dia 6 em Starbase, no Texas, quando a SpaceX lançou pela quarta vez a espaçonave Starship e o booster Super Heavy integrados em um só veículo.
A ideia era que, no fim do voo, o Super Heavy descesse ao Golfo do México, enquanto o Starship deveria pousar no Oceano Índico . Ambos os estágios cumpriram o objetivo com sucesso.
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Em seu retorno, o Super Heavy executou algumas manobras necessárias para pousar de volta no local de onde foi lançado. O procedimento fica ainda mais impressionante se lembrarmos que as tentativas anteriores acabaram em explosão.
Super Heavy landing burn and soft splashdown in the Gulf of Mexico pic.twitter.com/lnjCSk2Cz6
— SpaceX (@SpaceX) June 8, 2024
Quando falta pouco para tocar a água, os motores Raptor no propulsor são acionados e o pousam sobre as ondas. A sequência acima foi produzida através de imagens capturadas pelas câmeras do propulsor e por drones da SpaceX.
O vídeo indica que o Super Heavy encerrou a missão em bom estado, mas não podemos dizer o mesmo do Starship. O estágio superior do foguete passou pelo espaço e sobreviveu ao calor da reentrada pela atmosfera.
O resultado disso é que o Starship perdeu várias partes do seu revestimento térmico; o calor gerado pela fricção com o ar foi tanto que um dos flaps foi quase totalmente queimado. Mesmo assim, o veículo resistiu e chegou à água. Apesar disso, o 4º teste de voo mostrou sucesso considerável em relação aos demais, conduzidos ao longo de 14 meses.
O primeiro deles, por exemplo, aconteceu em abril de 2023 e durou apenas quatro minutos; já no segundo , em novembro daquele ano, os estágios do foguete se separaram, mas acabaram explodindo após alguns minutos. Por fim, o terceiro aconteceu em março , e marcou a primeira vez em que o Starship chegou ao espaço.
Leia a matéria no Canaltech .
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