O Departamento de Justiça dos Estados Unidos está investigando uma possível vigilância de dados de usuários por parte do TikTok, incluindo jornalistas que cobrem a indústria de tecnologia, de acordo com uma reportagem publicada no jonal The New York Times nesta sexta-feira (17).
Segundo três pessoas familiarizadas com o assunto, a investigação começou no final do ano passado, quando funcionários da ByteDance, dona do TikTok obtiveram indevidamente o acesso a dados pessoais de usuários estadunidenses do aplicativo.
A investigação está sendo conduzida pela área criminal do Departamento de Justiça e pelo FBI. A notícia chega em um momento em que o TikTok está sendo ameaçado de ser banido dos Estados Unidos por acusações de riscos à segurança nacional. Como o aplicativo é de uma empresa chinesa, o governo dos EUA o acusa de comaprtilhar dados dos usuários com o governo da China.
Segundo as informações obtidas pelo jornal, funcionários da ByteDance vasculharam os dados pessoais de jornalistas para tentar encontrar a fonte de vazamentos de informações confidenciais à imprensa.
Os funcionários, que trabalhavam da China e foram demitidos posteriormente, obtiveram acesso ao endereço IP e outras informações de dois jornalistas e de todas as pessoas com quem eles estavam conectados através do TikTok.
Embora o TikTok tenha afirmado que estava fazendo mudanças para evitar violações como essa no futuro, o governo dos Estados Unidos planeja banir o aplicativo do país caso suas operações locais não sejam vendidas para uma empresa estadunidense.
Nesta quinta-feira (16), a China acusou os Estados Unidos de espalhar desinformação para tentar suprimir o TikTok no país. "Os EUA ainda não apresentaram evidências de que o TikTok ameaça sua segurança nacional e estava usando a desculpa da segurança de dados para abusar de seu poder de reprimir empresas estrangeiras", declarou o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Wang Wenbin.
Na próxima semana, o CEO do TikTok, Shou Zi Chew, vai depor no Congresso dos Estados Unidos sobre a segurança do aplicativo.